Ya alguna vez Emilio mi ex jefe y master de programación me comentó que usar Crystal Reports era como meterte al castillo de Vlad el Empalador sin previo permiso defendiendo a los Sajones.

Estos últimos días tuve la “suerte” de tomar un proyecto en la oficina que había que entregar pronto. Uno de los requerimientos del proyecto era imprimir una factura la cual se diseña con un reporte. La “tecnología” de reportes utilizada es la que viene por default con Visual Studio 2005: Crystal Reports.

La sensación de desolación que me dejó utilizar crystal reports es incomparable con cualquier otro tipo de dolor. De entrada quise utilizar dos DataTable’s que tenía definidos en un DataSet, de ahí, uno de estos datatables contenía la información general de la factura y por otra parte el otro datatable contenía los detalles o conceptos de la factura, o sea los datos que se “repiten” en la factura. Después de intentar me dí por vencido hasta que Alfredo, compañero de trabajo y mi jefe anterior de proyecto me dijo que lo mejor para mi tranquilidad mental era meter como parámetros los datos generales y solamente meter un datatable para los detalles. Sí, de algún modo crystal reports no soportó manejar dos tablas para generar el reporte, solamente una, algún error de autentificación me marcó que ya no recuerdo.

Ayer pasé la tarde y la noche diseñando la factura y fué una experiencia terrible, las herramientas de diseño que tiene crystal reports son bastante inestables y de hecho muy, pero muy limitadas. Después de pasar preciadas 6 a 8 horas de mi sabado de descanso en esta tarea (y arreglando algunos otros bugs) me quedé a ver TV un rato y me fuí a dormir ya que Yari se había ido a Rosarito con sus amigos y todos los demás conocidos que viven aquí se habían ido a San Luis.

Hoy recordé que tenía un pendiente con el proyecto y mañana debo ir a instalarlo con el cliente así que decidí solucionarlo hoy domingo. Sorpresa que, al abrir Visual Studio e intentar cerrar las pestañas de los archivos aspx que habían quedado abiertas al abrir la solución, este se colgaba.

No me había pasado esto de hecho hasta que comencé a utilizar Crystal Reports, la solución fue cerrar unicamente la pestaña del reporte y acto seguido cerrar visual studio, posteriormente lo volví a abrir y el problema desapareció. Parece ser que el problema es que crystal reports carga algún control ActiveX no soportado por Windows Vista lo cual crea incompatibilidad e inestabilidad.

Uno de los bugs que me causó mas problemas fue que, al agregar un objeto tipo “CrystalReportSource” a la página aspx y dirijirme a seleccionar el reporte este se negaba a mostrarme la vista previa y por lo tanto el reporte no se visualizaba. Resulta que al seleccionar el archivo de reporte me aparecía la siguiente ventana:

Después de varios intentos y de estar seguro que el reporte que estaba seleccionando era el correcto decidí eliminarlo y crear uno nuevo. Después, también gracias a la ayuda de Alfredo, pude solucionarlo, me dijo con una tranquilidad de monje tibetano: “No, así no va a funcionar, quitale el path y deja solamente el nombre del archivo” y es que sucede que, crystal (o visual studio) tiene un bug que hace que no tome el path correctamente del archivo, es decir, el archivo aspx que contiene el código que utilizará este reporte estaba mas o menos así:

/Invoice/getInvoice.aspx

Y el reporte:

/Invoice/Invoice.rpt

Por lo cual dí por hecho que lo que me estaba mostrando el combobox era correcto, para solucionar el problema debía eliminar la carpeta “/Invoice” de la ruta del repore aun sabiendo que efectivamente ahí estaba el reporte:

Sé, y entiendo perfectamente que todos los desarrolladores de software nos equivocamos, nadie es perfecto, pero, por Dios, ¿Cómo algo tan importante paso las pruebas de calidad? Supongo que nadie en el grupo de desarrollo de Visual Studio utiliza Crystal Reports, de hecho, hablando con varios compañeros de la oficina me dí cuenta que efectivamente ahí nadie utilizaba crystal reports, preferian hacerlo “a mano” generando páginas con código html.

¿Alguién tiene alguna buena historia con este producto? Por que creo que de lo contrario de hoy en adelante trataré de mantenerme al margen del mismo ya que la primera impresión fué mala y en esto como en las relaciones amorosas, eso es lo mas importante.

Estaba revisando mi google reader y viendo el feed de Coding Horror encontré un artículo bastante interesante acerca de la mala práctica de algunos sitios de Internet de pedir la información de la cuenta de correo de los usuarios para poder encontrar “amigos”… aquellos que usan MySpace, Hi5, o alguna otra red social se habrán dado cuenta que al darse de dalta en dicho servicio normalmente nos presentan una pantalla como la siguiente:

Joel critica fuertemente este acto, y es que, tiene razón. En algunos de los servicios que he tenido la oportunidad  de darme de alta como Hi5 me aparecen este tipo de “helpers” para que pueda agregar a mis amigos.

La idea en principio puede parecer una buena intención por parte del sitio pero a final de cuentas no deja de ser un hoyo de seguridad, uno que estamos permitiendole a un tercero el cual no tenemos plena seguridad que vaya a mentener nuestros datos a salvo, ¿Por qué? Bueno por que a pesar de que la mayoría de los sitios de este tipo tienen “políticas de privacidad” quienes se roban la información no las tienen, ej: MySpace, mucha gente perdió sus cuentas hace algún tiempo después de que debido a problemas de seguridad alguien se infiltró en el sitio y se robó la información de los usuarios. Supuestamente ninguno de estos servicios guarda estos datos pero, bueno, no tenemos certeza de ello ya que no podemos ver el código de la aplicación.

Para los que estan leyendo esto y aún no saben de que hablo les explico: estos sitios piden nuestro nombre de usuario y contraseña de nuestro servicio de correo por ejemplo hotmail, yahoo, gmail, etc. Una vez que ellos tienen nuestro nombre de usuario y contraseña es posible que puedan ingresar a los servidores de correo por medio de las API’s de estos servicios y “halen” las direcciones de nuestros contactos y de ese modo compararlos contra su base de datos para ver si alguno de estos contactos cuenta con el servicio al que nos acabamos de registrar.

Aparte de que esto representa una mala práctica para nosotros los usuarios a veces es molesto que estos servicios toman las direcciones de correo de nuestros contactos y envían una “solicitud” de amigo que, irónicamente, no solicitamos. Tengo ese tipo de correos de bebo, ringo, y no se que mas servicios en mi bandeja siempre, ¿Razón? Bueno, seguramente uno de mis contactos hizo exactamente lo que no debería haber hecho: proprocionar su nombre de usuario y contraseña.

Aunado a esto, muchas veces estas direcciones terminan siendo vendidas a empresas de publicidad que nos colmaran la paciencia con el correo no deseado. Yo por ejemplo solía tener una cuenta en un servicio de correo web que únicamente utilizaba para darme de alta en foros y cosas por el estilo donde se requería “login”. Hoy revisando mi twitter me encontré un post de “Anfetamínico” donde mencionó una de las ideas mas simples e innovadoras que he encontrado en la web 2.0 últimamente: 10 Minute mail

¿Qué es 10 minute mail? Bueno es un servicio que nos permite dar de alta una cuenta de correo “temporal” para poder darnos de alta en algun sitio que requiera el famoso “correo de confirmación”, ¿Para qué? Pues para evitar dar nuestra dirección real y sobre todo para poder tener la bandeja de correo de nuestra cuenta principal limpia.

Así que, en resumen, cuiden los datos de su cuenta de correo por que, como Joel menciona en su artículo, es muy común que nuestro correo sea el lugar donde guardamos la información de inicio de sesión de la mayoría de los lugares que visitamos en Internet, incluso hasta del banco, sea bancanet, hsbc, santander, etc. Cuando olvidamos la clave el primer lugar donde nos envían los datos de vuelta es a nuestro correo, siendo así, ¿Quién querría dar los datos de inicio de sesión de su correo a un tercero?

Quien quiera que sea sea ha ganado mi desprecio y admiración a la vez por que pocas personas o cosas me hacen sentirme así. Ayer que fui por la tarde a la casa de Yari agarre la computadora que tienen en su casa de “todos” es decir, la de escritorio, abrí firefox y ahí estaba, infame, cínica, y campante, la pinche barra de mywebsearch.

Mi pregunta es, ¿Donde diablos agarra la gente esta barra? ¿MySpace?, ¿Emoticons para el messenger?, juro que, a pesar de a veces estar en sitios no seguros jamás he podido agarrar ese “spyware” y lo mas molesto es que, quitarlo es un poco engorroso ya que al parecer ni spybot ni adaware lo eliminan completamente.

Para desactivarlo hay que descargar el “HiJack this”, es un programa que nos permite ver que componentes, programas, opciones de menu, etc se cargan al inicio. Puedes decargarlo desde aquí. Una vez que lo descargaste simplemente ejecutalo y aparece la siguiente ventana:

Una vez que el programa se ejecutó hacemos click en la opción “Do a system scan only” y despues de que el programa procese las entradas del sistema algo así nos debería de aparecer:

Hecho esto podemos seleccionar las entradas que deseamos desaparezcan del sistema, busquen cualquiera con la expresión “MYWEB” o “Mywbs” etc. Una vez que las localizamos las seleccionamos en el checkbox y presionamos fix checked, reiniciamos el sistema y listo.

Estaba el fin de semana pasado vagando por la red como de costumbre y encontré este video que considero todos los que nos dedicamos al desarrollo de software o al mundo de las tecnologías de la información deberiamos ver.

El video es una presentacion de David Heinemeier Hansson, creador de Ruby on Rails. En el video habla precisamente de algo que yo había estado preguntandome desde hace mucho tiempo: ¿Cómo se puede hacer dinero con un producto de software? Parece que la respuesta se vuelve bastante compleja. David habla de como el sueño guajiro de todos los desarrolladores y gente que esta dentro de las TI están traumados con tener una idea excelente, explotarla, tener miles de clientes o visitantes y de repente Google llega y nos ofrece 1000 millones de dolares por nuestro producto.

David también menciona como el sueño de todos nosotros es convertirnos en el próximo MySpace, Facebook o Youtube cuando, aún posible matemáticamente hablando, físicamente es casi imposible dadas las pocas probabilidades que tenemos. El negocio de las “redes sociales” y sitios de videos etc ya no es inovador, lo fue cuando los pioneros lo tuvieron en mente y lo lanzaron pero ya no lo es mas. Un sitio que me ofrece exactamente lo mismo que youtube o que myspace no me ofrece ninguna novedad (bebo, ringo, metacafe?)

Este tipo trabaja para basecamp, una empresa de software organizacional que es vendido al estilo SAS (software as a service) es decir, se renta en sus propios servidores, y hasta la fecha, les ha funcionado, cuentan con varios paquetes de software para empresas, la clave del éxito, según David es bastante simple:

1. Crear un producto que solucione un problema
2. ????????
3. Ganar dinero

David bromea en el video de la presentación con el punto número dos, ¿Cuál es la gran clave para ganar dinero, bueno, resulta que el punto número dos es “ponerle un precio al producto”. Así es, tan sencillo como eso. La mayoría de gente que conozco y que son programadores alguna vez se quizo hacer rico con cosas “gratis” por ejemplo escribiendo un blog y recibiendo dinero de AdSense, y si bien a algunos les ha funcionado, es mas fácil seguir el modelo antiguo de crear un producto que resuelva el problema de algún cliente, ponerle precio y venderlo.

Así de fácil. El video contiene otros puntos interesantes, totalmente recomendable:

Ver el video

*PD: El video está en inglés.